Dan Carter fait ses débuts dans l’équipe provinciale de Canterbury dans le championnat des provinces néo-zélandais en 2002.En 2003, il participe avec la franchise des Crusaders à son premier Super 12.Il joue au poste de premier centre aux côtés d’Andrew Mehrtens, considéré comme l’un des meilleurs demis d’ouverture de l’histoire des All Blacks.

